유네스코 세계문화유산-튀니지 엘젬 원형 극장

아프리카에 숨겨진 로마 제국의 웅장함

북아프리카 튀니지 중동부 해안에 위치한 **엘젬(El Djem)**은 작은 마을이지만, 이곳에 자리한 거대한 **엘젬 원형 극장(Amphitheatre of El Djem)**은 고대 로마 제국의 위용과 공학 기술을 생생하게 보여주는 기념비적인 유적입니다. 아프리카 대륙에서 가장 크고 세계에서 세 번째로 큰 규모를 자랑하는 이 원형 극장은 콜로세움에 비견될 만큼 웅장하며, 놀라운 보존 상태로 과거 로마 문명의 숨결을 느끼게 합니다. 1979년 유네스코 세계문화유산으로 등재된 엘젬 원형 극장은 로마 시대 건축의 걸작이자 북아프리카의 중요한 역사적 유산입니다.

번영했던 로마 식민 도시의 상징

엘젬 원형 극장은 3세기 초 로마 제국의 통치 아래 번영했던 도시 **티스드루스(Thysdrus)**에 건설되었습니다. 당시 티스드루스는 올리브 재배와 올리브유 생산으로 막대한 부를 축적했으며, 이러한 경제력을 바탕으로 도시의 위상을 과시하기 위해 거대한 원형 극장을 건설했습니다. 막시미누스 트라쿠스 황제(재위 235-238년) 시기에 지어진 것으로 추정되며, 약 35,000명의 관객을 수용할 수 있었던 것으로 알려져 있습니다.

• 웅장한 규모와 구조: 길이 148m, 폭 122m의 타원형 구조로, 최대 30m 높이의 세 개 층으로 이루어져 있습니다. 정교하게 다듬어진 석회암 블록을 사용하여 지어졌으며, 아치형 입구와 기둥이 반복되는 외관은 로마 건축의 전형적인 아름다움을 보여줍니다.
• 지하 구조: 원형 극장 아래에는 검투사들이 대기하고 맹수들을 가두었던 복잡한 지하 통로와 방들이 잘 보존되어 있습니다. 이는 당시 검투 경기와 맹수 사냥 등 잔혹한 스펙터클을 연출하기 위한 정교한 시스템을 엿볼 수 있게 합니다.
• 뛰어난 보존 상태: 로마 콜로세움이나 베로나 아레나와 달리, 엘젬 원형 극장은 이후 다른 용도로 재활용되지 않고 대부분의 구조가 온전하게 남아 있습니다. 이는 극장이 지어진 후 비교적 짧은 기간 안에 버려졌기 때문인 것으로 추정됩니다.

유네스코가 인정한 엘젬 원형 극장의 가치

엘젬 원형 극장이 유네스코 세계문화유산으로 지정된 것은 다음과 같은 이유 때문입니다.

• 로마 건축의 걸작: 아프리카 대륙에 현존하는 로마 원형 극장 중 가장 훌륭하게 보존된 건축물로, 로마 제국의 건축 기술과 미학적 감각을 보여주는 뛰어난 사례입니다.
• 번성했던 로마 도시의 증거: 고대 로마 시대 북아프리카가 얼마나 부유하고 중요한 지역이었는지를 보여주는 물질적인 증거입니다.
• 사회적 기능의 상징: 로마 사회에서 원형 극장이 오락과 여가, 그리고 제국의 권위를 상징하는 중요한 공간이었음을 잘 보여줍니다.

오늘날의 엘젬, 역사의 현장

오늘날 엘젬 원형 극장은 튀니지의 주요 관광 명소 중 하나로, 매년 수많은 관광객들이 이곳을 방문하여 고대 로마의 영광을 체험합니다. 극장 내부를 자유롭게 돌아다니며 관중석에 앉아보거나, 검투사들이 걸었을 지하 통로를 탐험하며 당시의 분위기를 상상할 수 있습니다. 여름철에는 원형 극장에서 국제 심포니 페스티벌이 열려 고대 유적에서 울려 퍼지는 음악의 감동을 선사하기도 합니다.

엘젬 원형 극장으로 가는 길

엘젬은 튀니지의 수도 튀니스에서 남쪽으로 약 200km 떨어져 있습니다.

• 기차 이용: 튀니스에서 기차를 타면 엘젬 역까지 약 2.5~3시간 정도 소요됩니다. 기차역에서 원형 극장까지는 걸어서 약 10분 거리입니다.
• 버스 이용: 튀니스 또는 다른 주요 도시(예: 수스, 스팍스)에서 엘젬까지 시외버스가 운행됩니다.
• 렌터카/택시: 편리하게 이동하고 싶다면 렌터카를 이용하거나 택시를 대절할 수도 있습니다.

방문 시 유의사항

• 햇볕: 엘젬은 사막 기후에 가까워 낮에는 햇볕이 매우 강렬합니다. 모자, 선크림, 선글라스, 충분한 물을 준비하는 것이 필수입니다.
• 편안한 신발: 원형 극장 내부를 많이 걸어야 하므로 편안한 신발을 착용하는 것이 좋습니다.
• 현지 박물관: 원형 극장 근처에는 로마 시대의 모자이크와 유물들을 전시하는 고고학 박물관이 있으니 함께 방문하는 것을 추천합니다.

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요약 포인트

• 튀니지에 위치한 유네스코 세계문화유산
• 아프리카에서 가장 큰, 그리고 세계에서 세 번째로 큰 로마 원형 극장
• 3세기 초 번성했던 로마 도시 티스드루스의 상징
• 웅장한 규모와 뛰어난 보존 상태, 정교한 지하 구조가 특징
• 로마 제국의 공학 기술과 건축 미학을 보여주는 걸작